Quitarse los zapatos en casa podría reducir y prevenir el ingreso de polvo y bacterias
Quedarse en medias o en pantuflas en el hogar ya no es solo cuestión de comodidad: quitarse los zapatos en casa empieza puede ser una decisión ligada a la higiene y limpieza.
Aunque a muchos les parezca exagerado, quitarse los zapatos en casa ya no es solo cosa de los japoneses. En varios países la gente está empezando a pensarlo dos veces antes de entrar con los tenis sucios de la calle.
La razón va más allá de la costumbre. Estudios sobre el aire dentro de las viviendas advierten que gran parte del polvo viene de afuera. De acuerdo con la Universidad de Macquarie, más de la mitad del polvo del hogar llega pegado a las suelas.
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¿Cómo se podría modificar la cultura y la arquitectura en la entrada?
En Japón, quitarse los zapatos en casa está compuesta a la arquitectura. Las viviendas cuentan con un espacio específico en la entrada conocido como genkan japonés, que delimita el área exterior de la interior. Allí se ubica un escalón llamado agari kamachi que marca el límite entre lo que se considera sucio y limpio.
El genkan japonés no es solo un elemento físico. Representa una frontera simbólica que refuerza la idea de prevención. En lugar de limpiar después, se busca evitar que la suciedad cruce el umbral. Esto explica por qué quitarse los zapatos en casa forma parte de la vida cotidiana en ese país.
Además, muchas casas tradicionales utilizan suelos de tatami, un material delicado que se deteriora con el uso de zapatos rígidos. El diseño arquitectónico y la costumbre funcionan de manera conjunta.
En países anglosajones la práctica no está generalizada. De acuerdo con el medio Real Simple indica que solo el 31 % de los estadounidenses se descalza siempre al entrar. En España, históricamente, quitarse los zapatos en casa ajena podía interpretarse como una confianza excesiva. Sin embargo, tras la pandemia, más anfitriones adoptaron la norma por razones sanitarias.
¿Por qué es tan importante quitarse los zapatos en casa?
Por su parte, el farmacéutico Álvaro Fernández afirmó en El Periódico de Aragón que el 99 % de los zapatos analizados presentan restos de materia fecal. Esto se debe a que las suelas entran en contacto con residuos invisibles en calles y baños públicos.
El microbiólogo Jonathan Sexton, de la Universidad de Arizona, explicó en Muy Interesante que el 96 % de las suelas contiene bacterias como E. coli, además de otros microorganismos como Clostridium difficile.
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A lo anterior se suman sustancias químicas. Según análisis publicados en The Conversation, el calzado puede transportar pesticidas, partículas de plomo y compuestos del asfalto que terminan en el aire del hogar.
Otras cosas encontradas fueron:
- Alta presencia de bacterias en las suelas.
- Ingreso de polvo urbano al interior.
- Transporte de residuos químicos.
- Mayor riesgo para niños que gatean y personas inmunodeprimidas.
Especialistas como Kevin Garey han indicado que, para adultos sanos, el riesgo de infección por contacto con el suelo es bajo.
Lo que podría hacer en nivel psicológico y simbólico
Más allá de la higiene, quitarse los zapatos en casa tiene un componente simbólico. El doctor Manuel Viso ha explicado que descalzarse funciona como una señal mental de transición entre el trabajo y el descanso. El gesto actúa como un cambio de entorno.
Desde el Feng Shui, Gloria Ramos señaló en Revista Interiores que la puerta es “la boca del Qi”. En esa visión, el orden en la entrada facilita el flujo de energía. En el genkan japonés, incluso la forma de acomodar el calzado —orientado hacia la salida— hace parte de un protocolo de respeto.
El aumento de muebles diseñados para la entrada, como bancos y zapateros estrechos, muestra que quitarse los zapatos en casa se está adaptando a situaciones urbanas occidentales. Sin necesidad de replicar el genkan japonés, la práctica se considera una medida preventiva frente a la suciedad y como un ritual cotidiano que redefine la relación entre la calle y el espacio doméstico.
